Et ma massue, tu l'as vue ma massue?
Il y'a parfois des animes qui vivent et perdurent au cours des années et traversent le temps, a tel point que maintenant ils restent cultes... C'est d'ailleurs le cas de City Hunter.
Adapté du manga de Hojo Tsukasa, la serie City Hunter (Shiti Hanta, et tout simplement Nicky Larson en Francais) debute en 1987 dans les studios de la Sunrise (Vision d'Escaflowne, Cowboy Bebop, Mobile Suit Gundam Seed, ...).
Bien entendu, la majorité des gens connaissant la serie, au moins de nom ou l'ayant vue sur TF1 puis France 2 le temps d'une saison (A savoir aussi qu'elle est rediffusée regulierement sur les chaines Mangas et NT1) se souviendront surtout du generique de debut (D'ailleurs le meme tout le long de la serie). Allez, tous ensemble, "Une ombre file dans la nuit, c'est un assassin qui s'enfuit, et..." Euh, non? Bon d'accord.
Ryo Saeba est un ancien mercenaire et maintenant garde du corps et homme a tout faire dans la ville de Shinjuku. Il travaille avec son ami Makimura Hideyuki (Tony Marconi en VF), lui meme detective, pour remplir des contrats divers. Lors d'une sombre affaire de traficants de drogue, et apres avoir presenté sa soeur a Ryo, Hideyuki se fait assassiner. C'est donc a Ryo et a sa nouvelle partenaire, Kaori, de reprendre le flambeau, apres avoir vengé la mort de leur frere et ami. Les contrats vont donc s'enchainer sous fond de romances. Ryo etant un tombeur inveteré, toutes les filles tomberont bien entendu amoureuses de lui, et en particulier Kaori, ce qui amenera de nombreuses scenes de jalousie a coups de... Massue dans le crane de Ryo.
Mis a part ca, l'anime n'a pas vraiment de scenario propre a lui. La ou dans le manga originel il y'a au moins une partie de l'histoire qui tourne autour de l'Union Teope, les traficants de drogue, l'anime suit des trames basiques et souvent repetitives. Une femme en danger, une star qui veut se venger, une autre qui veut en fait de meme pour son mari disparu, une autre qui est menacée par un tueur inconnu. Tout est resumé et les episodes sortant de ce genre de cas sont rares. Il y'en a bien sur quelques uns qui sortent du lot pour proposer une intrigue qui tiendra plus le spectateur en haleine, mais jamais souvent. Du coup, on se retrouve avec une serie de 140 episodes sans fin avec la moitié seulement ayant un scenario vraiment original et encore, chaque histoire etant en deux parties. Le tout offre quand meme de passer de tres bons moments, qui ameneront meme a souvent anticiper ce qu'il va se passer dans un episode a force de suivre. C'est un peu dommage tout de meme, et c'est sur ce genre de points surtout que l'appreciation personnelle du fan qui lui fera toujours dire que c'est une bonne serie plutot qu'objectivement.
Il y'a tout de meme un petit univers qui se developpe au cours de la serie. Si le tout premier episode semble lancer un excellent concept (Ryo serait un homme a tout faire qui prendrait des nouvelles aupres d'informateurs, se rendrait a un bar ou il serait un habitué et ou le patron lui emmenerait un cocktail "XYZ" pour lui signaler un danger), il n'en est tres vite plus le cas. La trame de l'histoire originelle concernant l'Union est concervée le temps de quelques episodes, puis s'efface soudainement pour tomber sur quelque chose de plus basique. ce qui n'impeche tout de meme pas d'avoir de nouveaux personnages, comme Umibozu/Falcon ("Mammouth" dans la version francaise) et sa future accolyte Miki (Qui apparait quasiment sans aucune explication) ou encore Saeko Nogami, policiere (Helene en VF.. Et elle change de nom sans raison en plein milieu) et sa soeur Reika, detective (Raquel, et allez comprendre pourquoi ce prenom). Tout ce petit monde contribue à rendre la serie vivante et a ne pas la concentrer sur un seul et unique personnage et ses clientes, qui n'apparaissent que le temps d'une histoire pour ne plus - dans 99% des cas - reaparaitre dans toute la serie. Si les personnages principaux sont d'un nombre assez faible, c'est surtout du coté des personnages secondaires qu'on ira se pencher pour vraiment juger les dessins. Et la, il faut quand meme avouer que Kamimura Sachiko, Chara-Designer sur l'anime, a bien assuré. Le trait assez crayonné de Hojo est bien respecté, bien que legerement simplifié du fait qu'il donnerait sans doute beaucoup moins bien en animation. Les personnages secondaires ont beau parfois se ressembler, c'est assez rare et ont pour la majorité au minimum un petit trait de différence avec les autres. On ne pourrait peut etre pas aller jusqu'a pouvoir faire une liste detaillant chaque personnage, mais il est assez rare de voir une nouvelle cliente et dire "Ah, mais... On dirait celle d'il y'a dix episodes!". C'est donc une belle performance du studio Sunrise, surtout au vu du nombre assez impressionnant de personnages du coup. On notera et regrettera peut etre tout de meme que, si la qualité globale du dessin est honnete tout au long de la serie, il reste quelques episodes mysterieusement moins reussis et moins realistes, alors que d'autres sont tout bonnement magnifiques. On aurait donc apprecié que toute la serie soit de la trempe de ces quelques episodes, mais on ne se plaindra pas pour autant. L'animation est quant a elle assez reussie, et contrairement a d'autres animes de l'epoque on ne se retrouve pas avec des morceaux d'animation reutilisés (A l'instar de Gundam Wing par exemple).
Musicalement parlant, City Hunter impressionne, du haut de son nombre incroyable de pistes dans les bandes-son au cours de la serie. Un bon paquet d'ost ont vu le jour, certaines avec quelques features comme des morceaux de dialogues en depart de pistes visant a renforcer l'immersion dans l'univers de la serie. Tous ne sont certes pas forcément a retenir mais il reste tout de meme un certain nombre de morceaux etant restés dans l'esprit des fans, tels que Footsteps, Angel Night ou Get Wild de T.M. Revolution en tout premier ending. La majorité des pistes des ost etant chantées, on ne peut donc qu'applaudir le travail fourni pour donner un univers bien propre a lui. Celles-ci etant bien dans l'air de leur temps et donc bien années '80 (Sans passer par le disco bien entendu), on aimera ou on aimera pas. Mais rien n'obligera de toute maniere le spectateur a les supporter, car les musiques de fond ne sont jamais enormément presentes au point de se graver dans la tete pendant deux semaines si on n'en est pas fan. On notera pour terminer que Ryo aura pour doubleur l'immense Kamiya Akira, aussi connu comme Kogoro Mouri (Meitantei Conan/Detective Conan), Tadashi Daiba/Ramis Valente (Captain Harlock/Albator), ou encore Kenshiro (Hokuto no Ken/Ken le Survivant), et que le doublage global est relativement honnete, contrairement a la version francaise. Car si celle-ci a l'illustre Vincent Ropion (Aussi doubleur de Roberto dans Olive et Tom/Captain Tsubasa, Raphael dans les Tortues Ninja, Noriyasu Seta dans Love Hina ou encore... Spirou, oui. Mais vraiment, c'est un bon comedien, parole) comme doubleur pour le personnage principal, il n'y aura que Laura (Kaori) et Umibozu (Vous savez... Mammouth) qui auront la chance d'avoir quelque chose de convenable, car tous les "mechants" secondaires auront une seule et meme voix. Mais nous n'epiloguerons pas plus sur cette VF ayant sacrifié beaucoup d'elements pour faire diffuser un anime plutot de type Shonen en terme de tranche horaire a l'heure des enfants en France.
Pour finir, il reste a signaler que de nombreux OAV et films ont vu le jour, souvent d'une qualité relativement honnete sans pour autant transcender la serie, dont les scenarios semblent parfois etre carrément repris des episodes. A donc conseiller les deux OAV en date de la license, Goodbye my Sweetheart et Death of Evil Ryo Saeba, bien plus reussis en soi.
Une suite alternative a l'histoire de Ryo Saeba a vu le jour sous le nom d'Angel Heart, bien plus sombre, violent et parfois bourré de scenes "softement" perverses que son predecesseur, et s'adressant a un public encore un peu plus serieux.
Un jeu video sur la license a egalement vu le jour dans les années 90 sur PC Engine, mais n'a "malheureusement" jamais vu le jour en dehors de l'Archipel. Ce qui n'est au final pas une grande perte tant il est anecdotique (Et puis, les emulateurs existent... Mais chut.)
Et sur ce, a tous les fans, crions ensemble... Moookkoriii! ... Et pour les autres, tant pis.